でもハイブリッド車は後々の燃料費が安くつく反面、車両そのものの価格が高いのが難点でした。しかし、ホンダが最安189万円から手に入るという「インサイト」を発売。政府のエコカー減税もあり、ハイブリッド車イコール高価、ということではなくなってきているようです。
このホンダのインサイト発売に慌てたのがトヨタ。
これまでハイブリッドといえばトヨタのプリウス、と市場を独占していたのですが、こんだけ下げられたらたまったもんじゃない、と、プリウスをモデルチェンジした際に従来の1,500ccから1,800ccにエンジンも大きくしてバージョンアップしたにもかかわらず最安値で205万円という低価格を設定、しかも、モデルチェンジ前の旧モデルを最安189万円に値下げしたうえ販売を継続するという奇策に出てホンダ・インサイトを迎え撃ちました。
ホンダ・インサイトは1,300ccの小さめのガソリンエンジンを主体に電気モーターのアシストをつけるこ、という極めて単純なハイブリッドシステムとすることにより小型化と低価格を実現したのですが、トヨタ・プリウスの方といえば発進時や低速走行時はエンジン使わずモーターだけで走行するなど複数のモードを組み合わせての複雑なハイブリッドシステム。その結果、プリウスの方がインサイトよりよっぽどデカいのに燃費はプリウスの方が上、ということになっています。インサイトが「とりあえずハイブリッド」なのに対し、プリウスは非常に高級なハイブリッドなのです。
本来、プリウスとインサイトはもっと価格差があってしかるべきところ、低価格のインサイトにシェアを奪われるのを恐れたトヨタが「無理して」値段を抑えたのでしょう。買う方としては、好みもありましょうが、プリウスを買った方がトク、ということになりましょう。中日ドラゴンズと味噌カツとトヨタが嫌いな私としてはホンダにがんばってほしいとも思っているのですが。